杨子明
“饿死猪”不是猪，更不是死猪，是一种珍品番薯。在广州北郊从化，有海拔千米的高山十座。高山地区盛产番薯，以良口达溪一带和吕田份田一带的为佳，“饿死猪”是其中一种。
有次听到一位在山区工作多年的朋友介绍说：“吕田有一种叫‘饿死猪’的番薯，好劲！”我于是慕名前往觅食，看看到底有多劲。在安山、水埔、联丰、份田逐村询问，村民都说卖完或者吃完，看来我是迟了。后来在一个叫“余庆里”的小村落，在一户人家的门角见到，可惜人家是留来做种的，不卖。
这种番薯，皮白而薄，中间大两头尖，形状像猪，我当时猜想，“饿死猪”就是这样的意思。最后在汾田村李大嫂家终于找到，与其他品种的番薯混在一起，我全买下了，她也不另叫价，按普通番薯价卖。我问她：“点解叫‘饿死猪’？”她说：“这种番薯产量低，藤少，猪唔够食，甘就饿死渠啰。”原来，番薯藤是农家猪的主饲料，这种番薯不能满足养猪。
但后来我在吕田镇听到一个干部的另一种说法：“这种番薯太好吃，人和猪争食。最后是人活了，猪死了。”《王祯农书》在锄治篇里收录谚语“谷锄八遍饿杀狗”，说勤锄地谷物长得好，米多糠少是好谷标准，于是人得温饱，狗没得食。仔细想来，这才是真正“饿死猪”的原因吧。
我把买回来的“饿死猪”挑拣出来，每小袋几条分赠友人，郑重其事告知是稀有品，并说明来历。第二天有朋友来电道谢：“太好吃了，果然不一样。我把‘饿死猪’洗干净蒸熟，叫来亲戚朋友分享。皮都舍不得剥，百分百地吃下！”连说“太美”，赞不绝口。其实这种番薯的皮非常薄，撕下来也非常少。如果连皮都舍不得丢，猪还能吃什么呢！我想。
每年入冬，在良口高山番薯节上，能见到多个类似“饿死猪”的品种，难定谁家正宗。有些少见的名目，如“番鬼”、“番鬼佬”、“番上瘾”。番薯本是舶来品，呼“番”或是正名。不管是何称呼，此品身价是普通番薯的三倍以上。贵？但仍然供不应求，正所谓“物以稀为贵”，不贵才怪呢。
后来听薯农介绍，它们是同一个品种，早年又叫“掟死狗”。所谓“掟”，是土话投掷击中的意思。原来，这种优质番薯，生时硬似石，以前食物匮缺，经常发生狗偷食的情况，村民随手拿起这种正在煮而未熟的番薯向狗掷去，不慎击中狗头，狗夸张得昏死过去。番薯以此得名。
编者按
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