日本自前年修改武器出口三原则之后,一直在积极寻找出口对象国,为此早就把其所谓“钻石战略”的重要一环印度纳入考量。而印度为了联合日本抗衡中国,实际上也在打日本牌,同时也盯上了日本的先进武器。据中国国防科技信息网5日报道,近日,日本按计划向印度海军交付US-2i水陆两用搜救飞机,其中,前两架由日本制造,而其余10架将在印度制造。这次交付是日印两国政府间达成的价值16.5亿美元的飞机贸易协议的一部分,该协议是日本首相安倍出访印度之后签署的,在那次访问中,两国领导人就进一步加强国防采购和安全设备领域的合作达成一致,并签署了相关合作意向书。有报道称,印度政府计划至少采购12架水上飞机,以加强对印度洋的控制,同时意在牵制中国在印度洋活动方面有所作为。
关于日本向印度出售US-2i飞机一事,实际上双方已经进行了超过三年以上的谈判,但直到去年日印首脑互访后才确定下来。特别是印度总理穆迪去年12月12日访问了东京,与日本签订了关于军事技术装备转让与军事信息保密的协议,重申了加深双边军事合作的意愿,包括双向协作,技术上的合作开发、联合制造等。据说,穆迪与安倍晋三愿意一起推进未来装备与技术上的合作,例如US-2i两栖飞机项目和至今仍旧保密的“苍龙”级潜艇转让项目。如今时隔不到一个月,就有了日本要向印度交付US-2i飞机的消息,这可能意味着两国私下已经早就开始了有关准备工作。
由日本新明和株式会社研发的US-2水陆两栖飞机,最大飞行高度超过9000米,巡航速度480千米/小时,最大速度560千米/小时,最大航程4700千米,最大起飞重量为47.7吨(从陆上)和43吨(从水上)。该机在设计中改善了飞机的安全性和操纵性,也实现了“玻璃化”座舱,同时搭载了新型的对海搜索雷达、光电吊舱、GPS/INS复合导航系统、仪表着陆系统、战术空中导航系统、通信系统等先进装备。在起降性能上,US-2能够在3米高的海浪中起降,在水上的最大起飞距离只有280米,降落距离也只有310米,是其他任何同类飞机所不具备的。因此从整体上来讲,US-2是目前世界最先进的大型水上搜救飞机,由于该机也同时拥有强大的反潜能力,因此也是印度海军急需的一种大型海上巡逻飞机。特别是对于印度海军来说,其即将拥有3艘航母,海军舰队规模也日益扩充,对于失事或者被击落飞行员以及舰艇事故的营救成为面临的最大课题。此外,据说印度还准备用该机来打击海盗,也准备用于维护中东-亚太石油航线的安全,这实际上也对日本很有利。据称印度最早看上的是俄罗斯的别-200两栖巡逻机,就在该机即将胜出之时,日本的主动出击,让印度顿时改变了主意。
当然,不只是US-2飞机的先进性能,为了能够打破日本武器的出口破天荒,日本还启用了ODA(官方开发援助)贷款支持印度采购,从而使印度最终下定采购12架的决心。根据协议内容来看,首批两架由日本制造,剩余10架由日本提供技术在印度制造,从而让印度掌握该机的组装技术。在采购资金上,印度采购这12架US-2i飞机共花费16.5亿美元,也就是单价为1.37亿美元,似乎比原来报道的每架售价约为100亿日元(约合人民币5.98亿元,大约不到一亿美元)高了不少。不过这也正常,符合印度一贯的采购武器风格,那就是印度更愿意用比其他国家更高的价格买武器,也许这样才能心安。
这次日本对印度军售,对于双方来说,可谓皆大欢喜。对日本来说,将US-2i出售给印度,一是强化日印两国安全保障合作的重要项目,为日本海上自卫队在印度洋建立与印度海军的合作机制并对抗中国海军做战略性铺垫;二是作为日本军工产业走向国际市场的一个重要开拓;三是由此直接打开了日本突破和平宪法正式出口武器的大门;四是日本现在把印度看作是其“钻石战略”最西边的重要一环,设想通过武装印度来让中国分心,从而大幅减轻日本在东面面临的中国冲出岛链的巨大压力。也就是说,日本寄望印度能在陆上利用中印边界纠纷,牵制中国在海上急需走向远洋对日本形成的冲击,从而让日本有更大的把握继续在亚太地区控制权上保持原有地位。正因如此,日本政府不惜违反常规使用ODA资金贷款的形式,向印度出口这款水陆两用飞机。
而对印度来说,采购日本武器可以使印军的武器来源更趋多样化,还为接下来印度准备采购“苍龙”级AIP潜艇进行了热身。最重要的是在战略上,印度的设想正好和日本合拍:印度需要作为中国东部最大对手的日本从海上牵制中国,来减轻中国在中印边境给予印度的战略压力。为此,印度不惜冒着激怒中国的风险,在日本最需要的钓鱼岛、东海和南海问题上作出对日有利的表态。当然,在亚太世纪来临之前,印度也已作出“战略东向”的决定,积极靠拢亚太并介入地区事务也符合印度的国家利益,预料今后印度航母和核潜艇会更多进入南中国海巡逻,这也需要印度具备强大的支持能力。
由此来看,日印这次军售交易双方可谓各取所需,日本获得了武器出口的首笔大单,而印度得到了最先进的两栖飞机,还由此得到了对方的战略承诺,何乐而不为不呢!分析认为,在战略上有着很强互补的日印两国,今后很可能会继续加强合作,两国彼此参加对方组织的军事演习将成为常态,而军事合作未来会更加走向深入。除了军事方面外,日印在经济方面的合作也会大大加强,双方在核能、高铁、工业技术转移、投资以及能源等方面的合作正日趋热络。但这要看现在右翼的安倍政府的寿命长短来决定,毕竟日本所有的这些行为都是建立在“对抗中国”的基础上,究竟右翼的安倍首相还能在台上执政多久这是个最大的未知数,一旦其不久后下野一切将面临土崩瓦解(安倍现在不断遭到国内反对就是一个兆头)。而印度的莫迪总理上台后,一直坚持积极的对华合作政策,虽然也不时有迎合日本的声音,但总体上中印两国由高层搭建的关系很稳定,印度响应日本的发声不过是虚与委蛇。由此判断,所谓日印联合对抗中国的假设基本不成立,也经不住时间的检验。特别是中国也决不会坐视日本合纵连横,因此尽管日本不断对中国周边国家诱以巨利,但中国作为世界第二大经济体和对世界局势有重大发言权的主要国家,对其他国家的吸引力都是日本望尘莫及的,相信能够分清孰重孰轻的国家肯定不会随着日本的指挥棒起舞的!对于这一点,中国一直有着无比的自信! (撰于2016.01.06) 欢迎关注 军评陈光文 微信公众号