随着近年全球变暖加剧，非洲本来极恶劣天气遭遇更大危机。然而，有英国研究专家近日指出，由于温室气体上升，反而使得非洲萨赫勒地区(Sahel)的雨量在过去30年有所增加，舒缓了当地的干旱情况。不过，该专家也警告指出，这不过是短暂的正面影响而已。
据英国《每日电讯报》6月2日报道，萨赫勒地区位于非洲南部撒哈拉沙漠和中部苏丹草原地区，一条长逾3800公里的地带，横跨塞内加尔、马里及苏丹等多个国家。英国雷丁大学国家大气科学研究中心的教授罗万・萨顿近日利用超级计算机，模拟在不同大气因素影响下萨赫勒地区的雨量变化。他的研究发现，萨赫勒地区雨量自80年代开始回升，增加的雨量中有四分之三是因为温室气体的浓度上升所致。
研究称，温室气体能锁住大气中的水分，增加降雨，并能改变风向，以及影响季风的模式。萨顿指出，这项研究结果有助于了解气候变化如何改变降雨模式，他还表示，人类制造的温室气体，足以影响整个大陆的气候。
不过，萨顿强调指出，雨量增加仅属地区性的正面影响，大气中的温室气体持续增加，长远而言仍有坏影响，在非洲其他地区，全球变暖带来的荒漠化及水灾问题仍然严峻。萨顿说：“这不过是一次意外的短期正面影响，如果认为全球变暖对非洲是件好事未免太天真，气温持续上升将不利农业。”
据报道，全球变暖一方面为萨赫勒带来雨水，另一方面正威胁海洋生态。最近一个由英、法两国专家进行的海洋研究正配合萨顿的分析。研究显示，假如全球变暖持续，到21世纪末将会有7成海洋生态系统受到影响;赤道至亚热带地区的海洋物种多样性将会减少，但在温带及极地的物种数量，却较目前增加两倍。