近日，非洲劲旅塞内加尔公布了出征非洲杯的国家队大名单，切尔西主力门将爱德华门迪和利物浦10号马内两大英超巨星赫然在列，其他著名球星还包括了那不勒斯队长库利巴利，大巴黎悍腰格耶以及AC米兰后卫弗德-巴洛-图雷。
非洲杯，或许是利物浦球迷最不愿意看到的赛事，因为他们阵中的几名绝对主力都是非洲人。如今马内被征召仅仅是一个开始，等到埃及队大名单公布，那才是挖了红军的心头肉，因为他们的头号射手萨拉赫就是埃及人。除了这两位，利物浦阵中还有来自几内亚的纳比凯塔他，对于红军来说同样非常重要。好在身为喀麦隆人的马蒂普早早就宣布退出国家队。不然红军三条线都将失去重要的球员。
马内本赛季为红军出战29场各项比赛收获9球1助攻，其中英超18场7球1助攻，他的边路突破和内切射门依然是红军最犀利的进攻武器之一，26次成功突破排在了英超所有球员的第12位。
而萨拉赫更是利物浦不可或缺的球员，本赛季24场各项赛事他已经轰下了22球9助攻的准两双数据，其中英超18场15球9助攻，将射手榜和助攻榜两项第一悉数揽入怀中。在2021年，萨拉赫多项数据排名英超第一，其中包括了24粒进球、直接参与35粒进球、368次禁区内触球、145次射门、59次射正和41次绝佳得分机会，如此表现，也难怪他在续约谈判中要求比肩C罗的50万英镑英超顶薪，因为无论是个人数据还是球队战绩，C罗和他所在的曼联都只有在身后吃灰的事。
如此重要的两名球员，却很有可能要在随后缺阵足足一个月的时间，红军主帅克洛普气急败坏也就一点不奇怪了。在此前接受采访的时候，口不择言的渣叔称非洲杯是一项小比赛，结果遭到了塞内加尔主帅阿利乌-西塞的回击。当然，事后利物浦还是与塞内加尔和埃及两大国家队达成一致，可以让马内和萨拉赫晚一个星期去报到。没成想举办非洲杯的喀麦隆组委会宣布，为了配合埃及阿赫利俱乐部参加明年2月3日开赛的世俱杯，本届非洲杯将提前到2022年的1月3日举办，这也让渣叔欲哭无泪。
因为1月3日，恰恰是利物浦客场挑战切尔西的英超关键一战，目前双方分别排名英超第2和第3位，这无疑是一场6分大战，双方本来就实力相当，但如果红军缺少了马内和萨拉赫，就会立马变成没牙的老虎，客场想取胜就难上加难。
当然，切尔西也不痛快，因为他们届时也将缺少主力门将爱德华门迪，在2021年的36场英超联赛中，门迪18场保持零分，扑救成功率达到74.3%，而在本赛季他也有8场比赛让对手颗粒无收。切尔西上赛季能够拿到欧冠联赛冠军，门迪是首功之臣。如果他因为出战非洲杯缺阵，蓝军就只能用不太靠谱的凯帕来作为首发门将，这对于图赫尔来说显然不是一个好消息。
当然，两大劲敌因为非洲杯实力受损，对于领头羊曼城来说显然是一个利好消息。虽然他们阵中的马赫雷斯也将代表阿尔及利亚出战，但他的位置斯特林和热苏斯都能胜任，兵多将广的曼城表示这都不叫事。而未来的一个月时间，本身就领先一个身位的曼城，很有可能会趁着两大对手追赶的脚步放缓，一举奠定卫冕的基础，让本赛季的英超联赛再无悬念。